HẠT BỤI NÀO TRONG MẮT
Trần Quang Thiệu
Chiều thứ Hai đi làm
về Bill nhận được lá thư của gia-đình từ Việt-Nam. Vừa bóc thư Bill vừa lầm bầm:
– Không biết kỳ này
ông già lại ca bản gì nữa đây.
Những hàng chữ viết nắn
nót trên tờ giấy mỏng như đập vào mắt Bill:
Bân con,
Bố suy nghĩ mãi rồi mới
viết lá thư này trong lúc buồn buồn nhớ tới các con. Bố đặt tên con là ‘Bân’,
chữ ‘Bân’ (斌) có nghĩa là ‘lịch thiệp’ và có chữ ‘Văn’ đứng
cạnh vì bố hằng mong mai sau lớn lên con sẽ theo con đường văn chương, làm rạng
danh dòng họ Nguyễn Hữu, một giấc mơ mà bố ôm ấp nhưng biết đời mình không thể
đạt thành.
Như con biết, 17 tuổi
bố bỏ học ra chiến khu, theo kháng chiến chống Pháp. Tuổi trẻ của bố là những
ngày nằm gai nếm mật, tưởng là đóng góp được chút gì cho quê hương, nhưng rồi một
chiều chợt thấy mình bơ vơ lạc lõng trong đám người không còn lý tưởng quốc
gia. Bố trốn về thành, mang nỗi buồn ‘sinh lầm thế kỷ’, dở thầy dở thợ, vất vả
với đời sống, rồi cuối cùng trở thành anh công chức quèn, lấy vợ, nuôi con, và
mong cho con nối được giấc mộng không thành của đời mình.
Khi con bước chân vào
đại-học, bố đã vui mừng tưởng rằng con sẽ thành người như bố ước mơ. Tiếc thay
vận nước điêu linh, con cũng như bao nhiêu thanh niên đều phải thi hành nghiã vụ,
và rồi trôi nổi tới phương trời xa! Bố mẹ ngày ngày chờ con về, và ngày con trở
về thăm nhà lần đâu tiên bố đã để rơi giọt nước mắt mừng vui trên đôi má nhăn
nheo. Nhưng rồi Bố nghe con nói về nếp sống mới, và bố ngỡ ngàng. Không, bố
không còn kỳ vọng có con làm rạng danh dòng họ Nguyễn Hữu như bố từng mơ ước
trước đây, nhưng có gì như hụt hẫng mỗi lần cha con chuyện trò.
Ngày xưa có lần bố đạp
xe đi làm, bị một chiếc xe chở đầy lính Mỹ vượt qua mặt, những người lính cười
nói ồn ào, vứt xuống lòng đường thanh kẹo cao-su như bố thí, bố đã tức tủi nghẹn
ngào. Ngày con về, nói cuời hả hê với những danh từ xa lạ, bầy ngổn ngang những
món quà đắt giá cũng làm bố ngỡ ngàng. Nhưng bố chỉ thật sự chua xót khi dơ tay
vuốt tóc đứa con trai của con. Tên nó là gì nhỉ, Tim hay Tím gì đó. Nó lắc đầu
tránh bàn tay của bố và lầu bầu cái gì đó mà bố không hiểu. Bố biết là có lẽ từ
đây giòng họ Nguyễn Hữu sẽ không còn trên thế gian!
Con à, có lẽ bố già
quá rồi nên không còn thích nghi với những thay đổi của cuộc sống. Bố nhìn con,
nhìn cháu và lòng bố xót xa. Con bây giờ là Bill chứ không phải là Bân. Tóc con
cột đuôi gà chứ không còn hớt cao như xưa, thế nhưng tóc của vợ con lại ngắn ngủn,
nửa nâu nửa vàng, ôm sát khuôn mặt kiêu kỳ . Thằng Tim ‘Hey man’ chứ không
“Thưa bố’ như con thủa nào. Cuối đời mà bố vẫn bơ vơ. Bố nói thế, con hiểu
không Bân?
Tuy nhiên bố cũng cám
ơn các con rất nhiều. Tiền các con gửi về giúp bố mẹ hàng tháng đủ cho bố mẹ sống
thoải mái lúc tuổi già. Căn nhà nhỏ gần rạch Thị-Nghè khang trang hơn cũng là
nhờ các con. Chiều chiều bố đứng nhìn dòng nuớc bố thấy lòng mình cũng dịu dàng
như con nước trôi.
Bây giờ đã gần ngày
Noel. Bên phương trời đó có lẽ các con đang bận rộn mua sắm, hội hè. Bố bây giờ
ít ra khỏi nhà. Ngay cả những ngày Tết bố cũng chỉ thắp hương khấn ông bà, xin
các người tha thứ, và dù sao đi nữa cũng xin phù hộ cho các con ở phương xa.
Bố chỉ cầu mong sao
cho gia đình con luôn luôn được hạnh phúc, thuận vợ thuận chồng. Và nếu bố được
khuyên con đôi lời thì bố mong rằng con hãy nghĩ tới cội nguồn. Dù sao đi nữa
con vẫn là người Việt da vàng, cố giữ lấy phần nào nếp sống của tổ tiên.
Lần tới con có về
thăm nhà con cố đưa bố ra ngoài Bắc. Bố muốn về thăm lại núi Ba Vì và quê Bất Bạt
một lần trước khi nhắm mắt xuôi tay. “Bên này đất nước nhớ thương nhau”. Chúng
mình cùng quê với Quang Dũng đó con.
Chúc các con những
ngày vui.
Bố của con,
Nguyễn Hữu Cầu.
Gấp lá thư đút vào
túi Bill thở dài:
–
Ông già càng ngày càng lẩn thẩn. Không biết là sống thêm được bao năm nữa.
Bỗng nhiên Bill chợt
bùi ngùi nghĩ thầm:
–
Ngày xưa ông chỉ mong mình đậu Cử Nhân văn chương, đi dạy học, sống đời thanh bạch,
thế nhưng lưu lạc sang xứ này mình lại kiếm ra khối tiền, nhưng chỉ có mỗi cái
bằng Master … Card nên ông ấy vẫn buồn. Thôi, sang năm mình về một mình, không
mang theo vợ con, nhất là cái thằng Tim cà-chớn, rồi đưa ông ra Bắc thăm quê
hương như ông ấy muốn!
Bill ngồi xuống bàn,
cầm bút định viết vài hàng trả lời bố, nhưng một ý tưởng chợt lóe ra trong đầu,
Bill vỗ bàn:
–
Tại sao mình không mời ông già sang chơi với mình ít lâu. Biết đâu chừng những
gì ông già thấy tận mắt ông sẽ hiểu thêm về đời sống ở Mỹ, sẽ thông cảm và
thương yêu con cháu hơn.
*****
Cụ Cầu leo lên chiếc
xe Van, thắc mắc:
–
Sao anh lại phải đi cái ‘xe tải’ như thế này? Không đủ tiền mua xe nhỏ hả con?
Bill mỉm cười:
–
Ở đây ai có ‘xe tải’ là khá đó bố, còn xe nhỏ thì ai mà chả
có! Cả nhà đều muốn ra phi trường đón bố nên con phải lái chiếc xe lớn này.
–
Thế hả? Bố cứ tưởng …
Cụ Cầu nhướng mắt
nhìn ra ngoài. Sao chẳng có ai đi bộ nhỉ, mà toàn xe hơi không à, lâu lâu mới
có chiếc xe gắn máy, mà sao xe gắn máy lại chạy nhanh hơn cả xe hơi, ăn mặc thì
cứ như thằng điên, đầu còn đội cả nón sắt!
Xa lộ 101 kẹt cứng,
chầm chậm nhưng rồi Bill cũng về đến nhà ở San Jose. Bill thở phào đỡ bố ra khỏi
xe:
–
Nhà mình đây. Bố nghỉ cho đỡ mệt rồi sẽ tính sau.
Cụ Cầu ngơ ngắc nhìn
căn nhà to lớn trên sườn đồi. Thế này thì ở sao cho hết. Nhà chúng nó có bốn
người. Con thì một đứa đi học xa, chỉ còn một đứa ở nhà. Cụ nhìn con:
–
Này anh Bân, thế cái nhà này bao nhiêu tiền?
Bân thở ra:
–
Vài trăm ngàn bố ạ.
–
Vài trăm ngàn? Thế tiền đâu mà lắm thế.
– Tiền nhà băng cho muợn. Ở đây ai cũng nợ cả, bố ạ.
Mình trả góp hàng tháng mà!
– Thế anh làm bao nhiêu tiền một tháng cho đủ để trả
tiền lời.
– Vài ngàn thôi. Nhưng con dặn bố thế này nhé. Bố hỏi
con làm bao nhiêu một tháng thì được, chứ đừng hỏi người quen. Ở đây họ kỵ những
câu hỏi như vậy, không như ở VN mình.
– Thế à. Lạ nhỉ …
Phải mất đến cả tháng cụ Cầu mới quen dần, mới không
còn lúng túng với vòi nước nóng lạnh trong phòng tắm, mới biết làm thế nào để hệ
thống báo động không kêu ầm ĩ khi mở cửa ra vào, mới hết giật mình vì tiếng điện
thọai reo, và mới dám nhấc máy nghe xem có phải Bân gọi từ sở về. Những náo nức
ban đầu khi Bân đưa cụ đi thăm Little Sài-Gòn, thử thời vận ở Las Vegas, đã nhạt
nhoà. Cụ bắt đầu cảm thấy hiu quạnh. Hàng ngày hai vợ chồng Bân đi làm, và Tim
đi học, chỉ còn mình cụ quanh quẩn trong nhà xem mấy cuốn băng nhạc cũ, hoặc
thơ thẩn ngoài sân nhìn hoa cỏ. Hàng xóm chẳng quen ai. Lâu lâu có ông Ấn Độ
già đi ngang nhà nhe hàm răng móm mém cười, nhưng hai người ngôn ngữ bất đồng,
chẳng nói với nhau được một câu.
Buổi chiều Tim đi học về là nó trốn biệt trong phòng,
có hỏi nó câu nào thì cũng như không. Thằng bé ú ớ khoa chân múa tay, hoặc chỉ
toét miệng ra cười!
Bân thương bố nên dắt cụ đi bộ ra đường lớn, chỉ cách
cho cụ đi xe buýt tới khu chợ VN để cụ đi dạo, và nhặt báo chợ về đọc cho đỡ buồn.
Bân ghi số điện thoại nhà, điện thoại sở, đưa cho cụ và dặn dò:
– Bố cứ leo lên xe buýt, xuống phố chơi cho vui. Có lạc
thì gọi điện thoại cho con, hoặc cứ ngồi trên xe buýt, cuối cùng xe cũng về đến
chỗ cũ! Đừng sợ bố ạ.
Thấy Bân dặn dò mình như con nít, cụ Cầu vừa buồn cười,
vừa tức:
– Có sợ cái ‘đếch’. Núi rừng Bắc-Việt tôi còn biết đường
đi. Phố xá ở đây rộng rãi, đường trải nhựa, đi dễ như bỡn. Anh cứ để mặc tôi!
Cụ Cầu nói thế nhưng rồi hai lần Bân phải lái xe tới
đón cụ về. Lần thứ nhất cụ nhởn nhơ đi bộ từ nhà ra đường lớn rồi lang thang
sao đó đi luôn lên xa lộ 680! Cụ bị cảnh sát giao thông chặn lại, và mặc người
cảnh sát nói gì cụ cứ lắc đầu, đưa cái ID card ra như thể là bị hỏi giấy tờ ở
VN. Họ đành ‘bắt’ cụ về station, tìm thông dịch viên Việt-Nam, lúc đó cụ mới
đưa số điện thoại ra để cho họ gọi Bân đến đón cụ về.
Lần thứ hai cụ ngồi trên xe buýt, nhưng quên chỗ xuống
xe. Xe chạy tuốt lên đến tận Menlo Park rồi ngừng lại không chạy nữa vì cuối đường,
và tài xế hết phiên! Cụ xuống xe, tìm điện thoại công cộng gọi cho Bân, nhưng
không hiểu operator muốn nói gì nên đành chịu đứng đó, cứ thấy người da vàng
nào là lên tiếng gọi “Ông ơi cho hỏi thăm” hoặc “Bà ơi cho hỏi thăm”. Mấy tiếng
đồng hồ sau mới có một cô bé Việt-Nam đi qua, cô ấy giải thích cho cụ là cụ đã
sang area code 650 rồi chứ không còn ở vùng 408 nữa nên opeartor nhắc cụ bỏ
thêm tiền mới gọi được. Cô gái giúp cụ gọi Bân, và về đến nhà cụ cứ tấm tắc:
– Không biết con cái nhà ai mà tử tế thế. Lại không nhận
cả tiền gọi điện thoại mình đưa trả.
Bân hỏi:
– Thế bố có hỏi tên và số điện thoại của cô ấy không để
con gọi cám ơn.
Cụ Cầu cười:
– Sợ vãi đái nên chẳng nhớ gì!
Sau hai tai nạn đó cụ Cầu hết muốn đi ‘giang hồ’ một
mình. Bân sợ bố buồn nên xin nghỉ phép nghỉ, đưa bố lên Seatle thăm người bạn
già nhiều năm không gặp. Bác Bảo nằm liệt giường trong nhà già, bật khóc nức nở
khi thấy bạn vào thăm. Cụ Cầu cũng rớt nước mắt nắm tay bạn:
– Cũng đến hơn chục năm rồi mới gặp lại bác. Nghe tin
bác bị bệnh mà không ngờ đến nông nỗi này.
Bác Bảo cố cầm nước mắt:
– Khổ lắm bác ạ. Chỉ muốn chết cho nhẹ nợ.
– Giời bắt sao thì đành chịu vậy thôi. Thế các anh các
chị ấy có vào thăm thường không?
– Có bác ạ. Cuối tuần nào chúng nó cũng thay nhau vào
thăm. Ngày thường đứa nào cũng bận đi làm, đi học, chẳng có ai ra vô, chỉ có mấy
bà y tá Mỹ đen lâu lâu vào lật mình như lật con nít ấy.
Bân và Phú, người con trai bác Bảo, bỏ ra ngoài để cho
hai người bạn già nói chuyện tâm tình. Phú thở dài:
– Thế nào cụ cũng cho mình là bất hiếu. Nhưng không
làm được gì hơn anh ạ. Tôi đã nghĩ đến chuyện đưa ba tôi về VN, nhờ một người họ
hàng xa chăm sóc để cụ có người chuyện trò hàng ngày, thế nhưng vẫn không đành
lòng vì xa xôi quá, chúng tôi làm sao mà thăm viếng thường xuyên. Đằng nào cũng
khổ. Ông cụ nhà anh còn khoẻ quá, thân hình thẳng băng, và bước chân còn vững
trãi.
Bân gật đầu:
– Vâng. Bố tôi còn khoẻ, nhưng tuổi cũng đã cao. Chỉ
là vấn đề thời gian. Trước sau gì rồi chúng ta cũng sẽ có cùng một vấn đề.
Cụ Cầu mắt đỏ hoe, câm nín trên đường về. Lâu lâu cụ
thở dài. Xe chạy qua một rừng thông cụ nói với con giọng buồn buồn:
– Cảnh ở đây đẹp quá. Cứ như Đà-Lạt ở Việt-Nam mình.
Thế nhưng cô đơn trong nhà già thì thật là đáng sợ. Cảnh đẹp mà làm gì, và cuộc
đời đến lúc này còn có gì để tiếc thương.
Bân cũng không biết nói gì hơn, nghĩ thầm, không biết
mai sau chuyện gì sẽ xảy ra cho bố mình, và cho cả chính mình!
*****
Cụ Cầu nhất định đòi về VN ngay chứ không ở hết 6
tháng như dự trù. Cụ bảo vợ chồng Bân:
– Bố nóng ruột quá. Vẫn biết mẹ các con rất khỏe mạnh
nhưng đi lâu bố chẳng yên tâm. Các con lấy chỗ máy bay cho bố về. Bố cũng đã thấy
nước Mỹ. Ngày xưa có bao giờ nghĩ rằng có ngày mình được đến chơi đất nước này.
Bà nội con suốt đời không ra khỏi cổng làng. Bố như thế cũng là mãn nguyện lắm
rồi.
Bân nài nỉ mãi nhưng cụ Cầu không thay đổi ý muốn nên
đành lòng đưa bố ra phi-trường. Nhìn bố vẫy ta giã từ Bân muốn khóc vì chẳng biết
bao giờ mới gặp lại. Bân hứa với bố là sẽ về thăm nhà thường hơn, nhưng không
biết là có giữ được lời vì cuộc sống quay cuồng trên đất nước người. Thằng Tim
sống gần ông nội ba tháng nên cũng đã quen thân chứ không còn xa lạ như lúc ban
đầu. Khi cụ Cầu vuốt tóc nó giã từ, nó không còn né tránh, trái lại Tim vòng
tay ôm cụ như nó thường hug bố mẹ mỗi lần đi đâu về.
– Good bye, Grand-Pa.
Tim đưa tay vẫy ông nội, và khi bóng cụ Cầu đã khuất
sau cánh cửa phi trường, Tim hỏi Bân:
– Are we going to see Grand-Pa again?
Bân vuốt tóc con:
– Yes, son. We’ll to see him again. Grand-Ma too.
Một tuần sau khi cụ Cầu ra về Bân lại nhận được thư bố.
Từ ngày cụ Cầu ra về Bân cứ ngơ ngẩn buồn. Những ngày qua cha con gần gũi, Bân
cảm thấy mình hiểu và yêu quí cha hơn. Hình như ông cụ đã đổi tính ít nhiều,
không còn khó khăn như xưa, và có cái gì mơ hồ trong tình cảm của cụ mà Bân
chưa nhìn ra.
Bân chậm trãi bóc lá thư. Bao giờ cũng vẫn vậy, thư
trên giấy mỏng, nét chữ nắn nót như thể người viết để cả tâm hồn vào những dòng
chữ.
Các con của bố,
Bố đã về tới Sài-Gòn, nhưng hơi mệt vì đường xa nên
hôm nay mới viết cho các con. Mẹ con đón bố ở phi-trường, không ôm hôn như Mỹ,
không cả cầm tay, nhưng nước mắt lưng tròng, đầy ắp ân tình. Bố mới đi có 3
tháng mà thấy như là đã xa mẹ con một đoạn đời.
Mẹ con cám ơn những món quà các con gửi. Vải vóc và
bánh trái mẹ con đem biếu hàng xóm láng giềng, chỉ giữ lại mấy lọ dầu gió và hộp
sâm, phòng khi trái gió trở trời. Hàng xóm ở VN mình dù sao cũng thân thiết chứ
không như người xa lạ ở chỗ các con.Đi một ngày đàng học một sàng khôn. Sống gần
các con có vài tháng ở bên đó nhưng bố đã hiểu các con nhiều hơn. Ngày xưa có lẽ
bố đã quá khe khắt với các con mà không biết là mình đã lỗi thời, ôm mãi những
giá trị cổ điển của những ngày tháng cũ.
Danh vọng làm khổ con người. Bố làm khổ bố, và cả con
nữa Bân, vì những ước mơ hão huyền cho giòng họ Nguyễn Hữu. Nghĩ lại bố mới thấy
những võng lọng vua ban cho tổ tiên cất dấu trong nhà từ đường ở quê nhà Sơn
Tây không phải là những gì đáng hãnh diện trong khi đa số họ hàng nghèo đói,
quanh quẩn trong mảnh đất khô cằn.
Các con tha phương, và cũng chẳng có danh vọng gì,
nhưng dù sao các con cũng có đời sống vật chất đầy đủ, và yên vui. Lẽ dĩ nhiên
các con cũng có những băn khoăn lo lắng về đời sống, nhưng đó không phải là những
dằn vặt làm héo hon con người. Bố mừng cho các con, và cám ơn các con đã lo lắng
cho bố mẹ vào lúc tuổi già.
Thấy tình cảnh bác Bảo
bố cũng cảm thương, nhưng thôi, cứ cho đó là số phận. Bố mẹ chọn nơi này để sống
hết cuộc đời thay vì sang ở với các con như các con đã yêu cầu. Đất nước này dù
sao cũng là quê nhà, có anh có em, có hàng xóm láng giềng, và dù cho có chân yếu
tay mềm thì cũng vẫn còn có người cho mình nương tựa lẫn nhau. Các con cứ yên
tâm, đừng lo nghĩ cho bố mẹ lúc này.À, còn điều này nữa. Thằng Tim không phải
là đứa trẻ hư hỏng như bố nghĩ trước đây. Qua bên đó bố mới biết là nó được
nuôi dậy và lớn lên trong môi trường tự do nên hành động và cư xử phóng khoáng
thế thôi chứ thực ra nó vẫn đầy tình cảm gia đình. Bố nghĩ lại những gì được dạy
bảo như vòng tay thưa gửi, cúi đầu dạ thưa, chưa chắc đã là đường lối tốt. Bố
không chắc nhưng biết đâu lối giáo dục đó đã chẳng đưa đẩy con người vào vòng
quỵ luỵ, dễ trở thành tay sai cho ngoại bang!Bân con, bố chưa bao giờ khen con,
cũng như ông nội không bao giờ khen bố, nhưng con cần biết là con không làm gì
cho bố phải thất vọng hay buồn tủi đâu. Bố nói thế chắc là con cũng đã hiểu
lòng bố lúc này.
Lúc nào rảnh, vợ chồng
con về chơi với bố mẹ. Nhớ mang cả thằng Tim về, nghe con.
Bố của con,
Nguyễn Hữu-Cầu.
Bân gấp lá thư mắt mờ
như muốn khóc. Bố ơi có bao giờ con oán trách bố đâu, nếu con làm gì được cho bố
vui lòng thì con cũng làm hết sức mình. Thằng Tim ở trên lầu chạy xuống, nó hỏi:
– Daddy, are you crying?
Bân lắc đầu nói bằng tiếng Việt:
– Không, có hạt bụi nào bay vào mắt bố đó thôi.
Trần Quang Thiệu
Không có nhận xét nào :
Không cho phép có nhận xét mới.