Thanksgiving 2020!
Đỗ Dung
Theo truyền thống của đại gia đình họ Đỗ chúng tôi, Thanksgiving là ngày “Family Reunion”, tất cả con cháu sẽ tụ tập tại Đỗ Gia Trang từ Thứ Năm đến Chủ Nhật mới chia tay. Năm nay, tuy bị nạn dịch Covid-19 ngăn trở, Đỗ Family Reunion sẽ vẫn được tiến hành qua Zoom, tuy không được cận kề bên nhau, nhưng chúng tôi vẫn rất nô nức mong chờ.
Nạn dịch kéo dài không biết đến bao giờ mới dứt,
thêm những rắc rối, hỗn loạn của mùa bầu cử kỳ này, ngồi ngoài
vườn, ngước lên trời tìm mây, dõi theo những cụm mây xám lờ lững bay
mà tôi thở dài. Tôi mong thời gian
mau qua để nhìn thấy quê hương thứ hai của tôi trở lại thanh bình, vĩ
đại, tốt đẹp như cũ. Hoa Kỳ sẽ lấy lại được sự kính trọng, mơ ước
của mọi người trên thế giới. Một “promised land”cho những người đã phải
bỏ quê hương mà đi.
Vì nạn dịch, mọi người phải giới hạn những cuộc
gặp gỡ, hội họp, nhưng chị em chúng tôi vẫn “zoom meeting” hàng tháng
và “face time” với con cháu thường xuyên. Vì ảnh hưởng của TT Trump, dân Mỹ chia
rẽ thành hai phe rõ rệt, bên bênh, bên chống, gây ảnh hưởng rất tai
hại vào sinh hoạt của các hội đoàn, và ngay cả trong rất nhiều gia
đình. Ngày trước bạn bè gặp nhau mừng rỡ,
đồng đội xa cách thì thấy nhớ, thấy thương. Bây giờ tự dưng vì bất
đồng chính kiến mà sự chia rẽ trầm trọng, ghét bỏ nhau, chửi bới nhau
nặng nề hơn cả đối với cựu thù!
Vì đâu nên nỗi!? May mắn thay, gia đình chúng tôi không vướng mắc
phải cái nạn đau thương đó. Từ thế
hệ chúng tôi đến hàng con, hàng cháu đều vì nhớ lời dạy dỗ của cha
mẹ tôi là các con phải đoàn kết, thương yêu, đùm bọc nhau và bao giờ
cũng phải giữ một cuộc sống có ĐẠO ĐỨC, LƯƠNG TÂM và TRÁCH NHỊÊM
nên nếp suy nghĩ tương đối cũng gần giống nhau và không đưa đến bất
đồng trong sự lựa chọn Tổng Thống của kỳ bầu cử lần này.
Từ trước 1975, với bầy con 12 đứa, cha mẹ tôi đã
ấp ủ có một Đỗ Gia Trang, một dẫy nhà hình chữ U gồm 13 phòng lớn.
Ông bà một phòng và mỗi gia đình con một giang sơn nhỏ để khi ông bà
về hưu thì gia trang này sẽ là nơi con cháu tụ họp vào những ngày Tết
Nguyên Đán, ngày giỗ hay dịp nghỉ hè. Ông sẽ cầm cây gậy chỉ huy của
Ông để chỉ huy lũ cháu chắt. Cả
một gia trang sẽ rộn rã tiếng cười... Cha mẹ chúng tôi đã mua sẵn mấy
mẫu đất trên sườn đồi khu Mê Linh, Đà Lạt, trông ngay ra mặt hồ, phong
cảnh thật hữu tình, nên thơ để thực hiện giấc mơ đó. Nhưng ai ngờ,
đến ngày 30 Tháng Tư 1975 oan nghiệt! Tất cả các mộng ước của ông bà
đều vỡ tan. Nhà đã vẽ nhưng chưa
kịp xây thì cha tôi, một sĩ quan cấp tá của Quân Đội VNCH đã phải
khăn gói đi tù cải tạo. Hơn mười
năm cha tôi đã nhục nhằn trong vòng
khổ ải từ trại Long Giao trong nam đến Hà Sơn Bình ngoài bắc, đến khi
được ra tù thì đã sức tàn, lực kiệt.
Mẹ tôi rất giỏi dang, chịu thương chịu khó, cả
đời buôn bán chắt chiu, cùng với cha tôi gây dựng cơ nghiệp và nuôi
dậy cho anh chị em chúng tôi được nên người. Sau năm 1975, trong khi cha
tôi phải đi tù, mẹ tôi đã phải chịu đựng lam lũ để kiếm sống và chăm
lo cho các con. Đến năm 1978 nhà mẹ
tôi bị đánh tư sản, đồ đạc trong nhà bị kiểm kê, tài sản mất hết! Biết là không sống được với chế độ
này, lần lượt mẹ tung các con, từng đứa, từng đứa tìm đường vượt
biển, chỉ còn giữ cô út ở nhà với mẹ để chờ bố. Cuối cùng, 11 anh em chúng tôi cũng đoàn
tụ trên đất Mỹ, lần lượt lập gia đình và sống rải rác tại hai tiểu
bang Texas và Cali.
Mãi đến ngày 20 Tháng Tư năm 1990, một bầy con
cháu ra phi trường San Francisco để đón ông bà và dì út từ Việt Nam sang
đoàn tụ. Sau bao nhiêu năm chờ đợi, đến tuổi bẩy mươi ông bà mới được
gặp đầy đủ các con, thêm dâu rể và mười
hai đứa cháu. Tổng cộng nhân số đại gia đình lúc bấy giờ đã lên gần
bốn mươi người. Cha mẹ tôi vẫn luôn mong muốn mỗi năm con cháu phải có
một ngày họp mặt đông đủ, cả nhà quây quần với nhau như mộng ước
của ông bà ngày trước. Từ khi chúng tôi còn nhỏ, anh con trưởng được cha
tôi đặc biệt dạy dỗ và khi anh đi
du học thì tôi là con gái lớn được ông coi như cái đầu tầu cuả
đoàn xe lửa nhiều toa của ông. Quan niệm của cha tôi là anh em, con
cháu phải giữ sợi dây liên lạc chặt chẽ và phải sống đoàn kết,
thương yêu, đùm bọc nhau.
Chúng tôi quyết định chọn ngày Thanksgiving, dịp
mà mọi người đều được nghỉ và có một “long weekend” làm ngày họp
mặt hàng năm của đại gia đình.
Những năm đầu, chúng tôi đã mướn một ngôi nhà thật lớn ở Lake
Tahoe để cùng nhau đoàn tụ, chung sống dưới cùng một mái nhà. Cứ
thế, như một truyền thống, không cần nhắc nhở mà cứ sau ngày
Halloween là từ già đến trẻ, từ lớn đến bé đều kêu gọi nhau và ríu
rít bàn về chương trình ngày “reunion”. Cô em thứ mười quen sinh hoạt
Hướng Đạo, được giao vai trò trưởng ban tổ chức. Lịch trình sinh
hoạt, thực đơn ăn uống và bảng phân công nhiệm vụ được niêm yết rõ
ràng. Ngoại trừ các vị “bô lão”, tất cả mấy chục thành viên từ lớn
đến nhỏ đều được giao việc hẳn hoi. Cô em út rất chu đáo trong việc
sắp xếp nơi ăn, chốn ở cho tất cả mọi người.
Những năm đầu tiên các cháu còn nhỏ nên dù đông nhưng
cả đại gia đình vẫn có thể ở
chung trong một căn nhà rộng bẩy hoặc tám phòng. Đám chaú choai choai mỗi
đứa một cái “sleeping bag”, nằm ngổn ngang ngoài phòng khách, cười
đùa rúc rích với nhau. Cha mẹ tôi
rất vui sướng trong những ngày có con cháu sum họp đông đủ.
Tôi vẫn nhớ hình ảnh ông cụ mặc bộ pyjama trắng,
đầu tóc bạc phơ ngồi bệ vệ trong chiếc ghế bành bên lò sưởi ngắm ba
thế hệ con - cháu - chắt chơi đùa, bà ngồi trên thảm chơi với những
đứa bé bò lổm ngổm xung quanh. Ông bà ngắm nhìn con cháu với nụ cười
mãn nguyện và hạnh phúc. Ông luôn
nhắc nhở con cháu phải nhớ đến cội nguồn và phải nói tiếng Việt
với nhau, đứa nào nói tiếng Anh ông vờ như không hiểu để cháu phải
nói lại bằng tiếng mẹ đẻ. Tôi nhớ có lần cả đám trẻ đang ngồi chơi,
líu lo tiếng Mỹ, ông bác cả ra nhắc to: “Speak Vietnamese only...” thì
thằng cháu con của một cô em tôi khi đó mới khoảng mười tuổi đứng ngay
lên, tay chỉ vào đám “cousins”: “Người Vịt phải nói tiếng Vịt!” làm
cả nhà cười bò, ông cụ quay qua nói với ông anh tôi: “Đúng là ông bác
gà tồ!” và phì cười vì bác nhắc cháu mà chính bác lại nói tiếng Anh.
“Gà Tồ” là bí danh của ông anh cả khi còn nhỏ.
Cha tôi rất quan tâm về học vấn và luôn nhắc nhở chúng
tôi “tiên học lễ, hậu học văn”. Nhà đông con, lại là một bầy nhiều
con gái, cha tôi muốn các con của ông phải tốt nghiệp đại học để có
thể tự lập về tài chánh, sau này khi lập gia đình không phải quá lệ
thuộc vào nhà chồng. Về nghề nghiệp ông cũng cho các con tự do lựa
chọn theo ý thích để trong tương lai anh em sẽ họp thành một xã hội
nhỏ với đủ ngành nghề hầu có thể hỗ trợ cho nhau. Ông luôn nhắc nhở
con cháu là con người phải sống có đạo đức, lương tâm và trách nhiệm. Những lời giảng dậy của ông như in vào
tâm trí chúng tôi.
Cứ thế, mỗi năm chúng tôi sống với nhau dưới một
mái nhà ba ngày liền tại Lake Tahoe.
Ngoài bữa “Thanksgiving Dinner” chính với đầy đủ những món ăn
đặc biệt cho ngày lễ: gà tây, thịt nguội, roast beef, khoai nghiền,
đậu ve, cranberry sauce, salad, pumkin pie... nhà lúc nào cũng có một
nồi phở thật lớn trên bếp và đồ ăn, bánh trái ê hề.
Sau mỗi bữa ăn, anh chị em quây quần quanh chiếc
bàn dài chuyện trò, tán dóc như ngày xưa còn bé. Có những năm tuyết trắng xóa, cả nhà
ngồi bên lò sưởi bập bùng, ngắm tuyết rơi... không ngờ có ngày mình
đã được sống trong cảnh thần tiên như thế.
Đến năm 2014, vì duyên may, cô em út của chúng tôi
thấy một toà nhà lớn ở Colfax, miền bắc Cali quảng cáo “on sale”, nhà
hai tầng rộng 9,000 square feet, có 15 phòng ngủ với nhà vệ sinh tiện
nghi, nhà bếp và phòng ăn rộng rãi thoáng mát chứa được năm-sáu
chục người, toạ lạc trên một khu đất rộng hơn mười mẫu mà ngày
trước từng là một “senior – home”. Nghĩ tới Đỗ Gia Trang, nhớ đến
nguyện ước của bố, cô Út đã mua và đem hết “saving” ra tân trang thành
một căn “vacation home” có một không hai và hãnh diện vẽ bảng “Đỗ Gia
Trang”treo ngay lên cổng vào tòa nhà. Thế là từ đó, Đỗ gia Trang-
Colfax đã trở thành nơi tụ họp cố định coi như nhà tổ để cứ mỗi
muà Thanksgiving là con cháu Đỗ Gia từ khắp mọi nơi lại “tung cánh
chim tìm về tổ ấm”.
Theo thời gian cha mẹ tôi lần lượt quy tiên, ông anh
cả và một cô em gái cũng đã ra người thiên cổ. Thế nhưng, tre già
thì măng mọc, lá vàng rơi thì cây non lại đâm chồi. Mỗi năm lại thêm mấy đứa bé ra đời, Đỗ
Family ngày càng thêm đông. Đến nay tổng cộng đã hơn 60 thành viên. Mấy
cô em tôi phải vẽ ra một “Family Tree” để mỗi khi gặp nhau lại đem ra
làm màn đố vui cho bọn trẻ biết đến liên hệ họ hàng.
Ngày họp mặt Thanksgiving mỗi năm chúng tôi lại
nhắc nhở và tri ân ông bà. Ông Bà
như tổ tiên của dòng họ Đỗ trên miền đất mới. Nhờ ông bà khuyến
khích mà con cháu giữ được ngày truyền thống đáng quý này. Cám ơn đất nước Hoa Kỳ, quê hương thứ
hai đã cưu mang chúng tôi và cho chúng tôi cơ hội vươn lên, thành đạt,
có một cuộc sống an bình, một tương lai phơi phới. Chúng tôi nhắc đến những người đã
khuất, thêm tên thành viên mới. Xem lại những kỷ niệm cũ qua những hình
ảnh, video để các người mới gia nhập vào đại gia đình như các cháu
dâu, cháu rể và các chắt của ông bà biết về nguồn cội. Ban ngày
thì từng nhóm có những sinh hoạt phù hợp với lứa tuổi. Tối đến có
màn văn nghệ cho mọi người thi thố tài năng và sau đó lập sòng tại
chỗ cho mấy người lớn sát phạt nhau, dù ăn thua chỉ vài chục bạc nhưng
lọt sàng xuống nia, ở nhà vui cười, đùa giỡn với nhau chứ không đi cúng
cho casino bên ngoài!
Năm nay không phải sửa soạn cho ngày hội ngộ,
chúng tôi có thì giờ theo dõi bầu cử.
Ngày Thứ Ba 3/11 tôi nấu sẵn một nồi cháo sườn để “hai con khỉ
già” có thì giờ vừa ăn vừa theo
dõi kết quả qua màn ảnh lớn của TV cho rõ. Gần 6 giờ chiều chúng tôi đã phone, text
nhắc nhở nhau, tôi mở sẵn đài CNN trên computer và CBS trên TV. Tôi có một nhóm bạn gái thân cùng chí
hướng thường sinh hoạt chung; nhóm tám chị em gái và một cậu em trai;
nhóm ba đứa con, ba đứa dâu rể và sáu cháu nội ngoại ở ba nơi và
nhóm chót là vợ chồng tôi. Tất cả
đều dẹp bỏ hết mọi việc để lo xem kết quả. Suốt buổi tối cho đến
nửa đêm text bấm liền hồi:
-
Thua
rồi...! Lên rồi..!. Bỏ xa rồi...! Chết, chết, sắp tới sát nút... ! Rồi, rồi... bỏ
xa rồi… Thắng rồi..! Hahaha...
Thật hồi hộp, hấp dẫn như ngày xưa ở VN nghe
phóng viên Huyền Vũ tường thuật mấy trận túc cầu.
Tưởng như những lần trước, sau ngày bầu cử xong
thì ngã ngũ, ai thắng, ai thua rõ ràng và dòng đời lại trôi. Nhưng năm
nay thì khác hẳn, nạn dịch Covid – 19 hoành hành khắp địa cầu và
ngay tại Hoa Kỳ, một xứ sở hùng mạnh, nền y khoa tân tiến mà lại là
quốc gia bị dịch nặng nhất, người bị lây nhiễm nhiều nhất và tỉ lệ
người chết cũng cao nhất thế giới.
Cũng bởi nạn dịch nên nhiều người đã bầu qua thư vì ngại đến
phòng phiếu đông người, phải xếp hàng lâu và dễ bị bịnh lây lan. Chưa đến ngày bầu cử TT Trump đã cáo
buộc là bầu cử sẽ gian lận trong khi quyền hạn đang ở trong tay ông, chính quyền đang ở trong tay
ông (!) Phải công nhận là ông có một
tài thuyết phục và một hấp lực đặc biệt nên nhiều người mê ông một
cách điên cuồng, dù rằng ông nói biết bao điều dối trá và hành xử
như dân giang hồ bất tuân luật lệ!
Ba tuần lễ đã trôi qua, những tiểu bang có con số
sai biệt khít khao đã đếm phiếu lại, những đơn kiện vô căn cứ của TT
Trump đã bị tòa bãi nại, các tiểu bang đã lần lượt công bố kết quả
chính thức, General Services Administration đã công nhận Joe Biden là
President Elect và đã bắt đầu giai đoan bàn giao quyền lực, TT Trump’s
team cũng đã kiếm được khá bộn tiền qua các cuộc vận động gây quỹ
pháp lý mà dòng chữ nhỏ ở dưới có ghi rõ là 60% số tiền thu được
sẽ được dùng để thanh tóan nợ cũ!
Đã quá đủ rồi! Là những người yêu nước và có trách nhiệm,
chúng ta hãnh diện đã làm tròn bổn phận công dân qua lá phiếu của
mình. Chúng ta tôn trọng nền dân chủ lâu đời của nước Mỹ nên chúng ta
tôn trọng kết quả của cuộc bầu cử, chúng ta tin tưởng vào sự công
minh của hệ thống pháp luật tuy nhân đạo nhưng rất chặt chẽ của nước
Mỹ nên chúng ta hãy để quan tòa phân xử nếu có kiện tụng. Đừng nghe
những tin đồn thất thiệt, những cáo buộc bâng quơ làm cho hình ảnh
nước Mỹ trở nên xấu xa, tồi tệ.
Thanksgiving là mở đầu cho mùa lễ hội, mùa của tình
yêu thương và sự chia sẻ. Xin hãy
dừng lại, hãy nhìn vào bản thiện và lòng nhân trong mỗi chúng ta để
khép lại những hỉ nộ ái ố của mấy tháng vừa qua. Hãy hàn gắn những rạn nứt trong tình
cảm gia đình, bạn bè... nếu đã lỡ xảy ra, trước khi quá muộn. Hãy cùng người thân hưởng thụ một mùa
lễ Tạ Ơn thật đúng nghĩa dù còn đang trong hoàn cảnh khó khăn vì
đại dịch. Happy Thanksgiving đến tất cả mọi người, mọi nhà!
Đỗ Dung